Баскетбол является одним из немногих видов спорта, о котором точно известно время и место его появления. В конце 19-го века молодые Соединенные Штаты переживали бум становления, туда стремились многие энергичные и предприимчивые люди. Работы в новой стране было много, поэтому требовались увеселительные и развлекательные мероприятия, которые занимали бы людей, не давая им проводить все свободное время в ресторанах и пабах. Спортивные игры как раз подходили для таких целей по зрелищности и азарту. В летнее время играли на открытых площадках в регби и футбол, а вот зимой энергичную молодежь занять было нечем, кроме как гимнастикой в закрытых залах. Предприимчивый профессор физкультуры Джеймс Найсмит, из знаменитого в то время Спрингфелдского колледжа, расположенного в штате Массачусетс на восточном побережье Штатов, предложил своим студентам сыграть в командную игру, в которой каждой из команд было необходимо забросить мяч в корзину соперников, которые Найсмит наскоро прикрепил к перилам противоположных сторон зала, предварительно вырезав из них дно. На том же уроке физкультуры Найсмит наскоро набросал первые тринадцать правил игры, которые с добавками, включениями, современными корректировками дошли до наших дней. Первые игры проводились футбольным мячом, но со временем он был заменен специальным, изготовленным непосредственно для этой игры, которая получила имя – баскетбол.
Новая игра получилась настолько динамичной и зрелищной, что необыкновенно быстро распространилась по всем Соединенным Штатам, в первую очередь по студенческим городкам. В баскетбол играли не только любительские команды, этот вид спорта стал настолько популярен у населения, что начали организовываться профессиональные команды, которые проводили чемпионаты городов, штатов. Уже в 1898 году появилась организация, объединившая профессиональные баскетбольные команды, национальная баскетбольная лига, сокращенно НБА. Эта аббревиатура сохранилась до наших дней, и является одной из самых мощных профессиональных лиг в мире.
Развитию баскетбола был нанесен сильный удар во времена Депрессии, поразившие США в середине 20-х годов прошлого века. Регулярные соревнования были прерваны, а игроки, чтобы не потерять форму и заработать на пропитание, были вынуждены ездить по большим и малым городам Америки с показательными матчами, что резко увеличило число почитателей этой игры. Чтобы украсить выступления, были разработаны и продемонстрированы разнообразные трюки и театрализованные номера с демонстрацией отточенной техники владения мячом.
Благодаря таким новшествам популярность баскетбола настолько выросла, что вот уже какое десятилетие он входит в тройку наиболее популярных массовых и зрелищных видов спорта наряду с американским футболом и хоккеем.
Баскетбол популярен во всем мире. Чемпионаты мира, Олимпийские игры, чемпионаты Европы пользуются огромной популярностью. Европейский баскетбол развивается по стопам его американского собрата, в европейских командах играют игроки из штатов, а в НБА присутствуют европейские игроки. И если в середине прошлого века доминирование американского баскетбола на мировой арене было подавляющим, то в настоящее время на уровне сборных команд американцам приходится серьезно трудится, чтобы выдерживать конкуренцию команд Европы.
Александр Векслер специально для expirience.ru
