Перед приобретением гладкоствольного ружья желательно ознакомиться с рядом особенностей каждого из существующих типов исполнения данного оружия.
Условно гладкоствольное оружие можно поделить на безмагазинное, когда патрон вставляется непосредственно в ствол, и магазинное, обладающее отделением для предварительной зарядки патронов перед их досылкой в казенник ствола.
Безмагазинные ружья бывают одно- и двуствольными. Не беря во внимание эксклюзивные модели, данный тип ружей отличается дешевизной и беспрецедентной надежностью. Абсолютное большинство охотников предпочитают именно такой тип. В основном это вызвано возможностью заряда боеприпасов различного типа в стволы двуствольного ружья и выбора заряда для выстрела при помощи выбора ствола двумя имеющимися спусковыми курками.
Магазинные ружья имеют в основном трубчатые магазины, как в большинстве помповых моделей. Но встречаются также и модели с коробчатыми магазинами, как в автоматических винтовках. Преимуществом трубчатого магазина является возможность дозарядки патронов в магазин по одному не прерывая стрельбу на продолжительное время. Коробчатые магазины предоставляют возможность быстрой смены пустого магазина на снаряженный.
По типу взведения магазинные делятся на модели с ручной перезарядкой и полуавтоматические.
Модели с ручным взведением обладают большей степенью защиты от заклинивания вследствие перекоса патрона в казенной части. Дело в том, что у этого типа ружей скорость движения затвора значительно меньше по сравнению с полуавтоматами. Кроме того, такие модели обладают гораздо лучшей «всеядностью». Они значительно меньше требовательны к качеству патронов, прочности гильзы и правильности завальцовки верха патрона, весу заряда и объему навески пороха, не так часто требуют чистки. Особенно важна нетребовательность ружья к равномерности параметров патрона любителям снаряжать заряды самостоятельно.
Полуавтоматические модели обладают скорострельностью, предоставляющей возможность вести охоту на мелкую дичь, скажем, на утку, либо осуществлять активную оборону жилища. За счет отвода части пороховых газов для работы механизма перезарядки обладают немного меньшей мощностью по сравнению с неавтоматическими моделями, но учитывая скорострельность это скорее воображаемый недостаток. Основной момент, в котором полуавтоматы проигрывают ружьям с ручной перезарядкой — это безотказность. При неравномерном пороховом заряде в патронах во время серии выстрелов, при недостаточной прочности гильзы, некачественной завальцовке верхних краев и ряде других параметров может произойти заклинивание патрона в результате его утыкания в казенную часть ствола. Для его извлечения потребуется определенное время и усилия, что сделает на этот период продолжение стрельбы невозможным.
Для «полевых» условий, для охоты, когда в силу погодных явлений (холод, жара) а также по причине засорения пылью в оружии может произойти отказ, лучше отдать предпочтение компромиссу надежности и многозарядности — помповому ружью.
