Как игра, в которую играют на коньках, хоккей впервые появился в Голландии в 16-17 веках. Множество каналов, прорезающих страну, способствовали тому, что зимой, когда замерзало море, множество голландцев передвигались на коньках. Ради забавы кто-то придумал гонять комок ткани, благо праобразом клюшек служили трости, весьма модные в те времена. Постепенно такая забава перекочевала в Англию, а потом интерес к ней угас. Многочисленные переселенцы из Англии, заселявшие пустынные канадские земли, привезли с собой и эту игру, благо зимы были длинные, а замерзших рек и озер было много. Постепенно игра приобрела популярность и с середины 19 века стала полноправным участником всех зимних соревнований. Начали постепенно формироваться правила игры, постепенно уменьшалось количество игроков, появились ворота, которые, как и при игре в футбол, были закрыты сзади оградой, роль которой выполняла рыболовная сеть. Появилась шайба, которую поначалу вырезали из резины. Игра приобрела огромную популярность, и в 1893 году генерал- губернатор Канады лорд Стэнли учредил серебряный кубок, для награждения лучшей команды регулярного чемпионата страны. До сих пор кубок Стэнли является заветной мечтой всех хоккейных команд объединенного чемпионата США и Канады.
Канада многие годы являлась лидером в развитии хоккея с шайбой. Именно в Канаде еще в далеком 1899 году построили первый в мире ледовый стадион с искусственным льдом. Стадион был крытым и рассчитан на 10 000 зрителей. С 1914 года функционирует НХЛ, национальная хоккейная лига, объединившая профессиональные команды Канады и США.
Правила игры постоянно совершенствовались. На площадке осталось 5 полевых игроков и вратарь. Учитывая то, что резиновая шайба, пущенная умелой рукой с клюшкой, летит с огромной скоростью, вратари начали одевать защитные маски, им разрешили выпрыгивать для отражения летящей шайбы.
Популярность хоккея настолько возросла, что с 1920 года он был признан олимпийским видом спорта. На протяжении более чем 20-ти лет хоккеисты Канады считались лучшими в мире и регулярно побеждали в проводившихся чемпионатах мира. Гегемония Канады на хоккейных площадках закончилась в 1954 году, когда хоккеисты СССР, первый раз выступая на первенстве мира, стали чемпионами.
С этого периода начался период развития советского хоккея, успехи которого признали все ведущие хоккейные державы мира.
В 1972 году произошло событие, которое навсегда закрепилось в истории мирового хоккея. В страну кленового листа приехала сборная СССР и в серии матчей со сборной Канады, усиленной лучшими игроками НХЛ одержала убедительную победу. Это был сигнал, что европейская школа хоккея оказалась ничуть не хуже заокеанской, а в некоторых компонентах даже лучшей.
Многие выдающиеся спортсмены, известные в других видах спорта, начинали свою спортивную карьеру с хоккея.
Можно назвать выдающихся футболистов прошлого Федотова и Боброва, игроков более позднего поколения – Сычева, Билялетдинова, которые выбрали футбол, но могли бы показать класс и в хоккее с шайбой.
О качестве подготовки хоккеистов России говорит тот факт, что, как только было разрешено переходить в НХЛ, игроки России заняли там лидирующие позиции.
Александр Векслер специально для expirience.ru
