Достаточно распространено мнение, что до периода позднего средневековья познания в медицине фактически отсутствовали. В то же время, согласно сохранившихся источников, даже около двух с половиной тысяч лет назад в развитых государствах уровень медицины был сопоставим с европейским периода 16-17 века. Наибольшего развития достигла медицина в Древнем Риме.
Медицина Древней Греции и Рима
Справедливости ради стоит заметить, что медицина Древнего Рима (равно как юридические основы деятельности государства, устройство войск и даже мифология) были позаимствованы у греков. При этом, впоследствии римлянами полученные знания были существенно преумножены и углублены, что дает право говорить о существенном вкладе Римской Империи в развитие медицинских наук.
В сознании обывателя средневековое врачевание неизменно связано со страданиями пациента ввиду полного отсутствия каких-либо обезболивающих средств.
В то же время, медицина Древнего Рима примерно в III-II в. до н.э. включала использование опиатных настоек, обеспечивающих погружение больного в достаточно глубокий наркоз, что позволяло проводить полостные (!) операции. В трудах Галена (ок. 130-201 г. до н.э.), одного из основоположников медицины в Древнем Риме и основателей данной науки вообще, описывается проведение операции по удалению камней из мочевого пузыря, что показывает высокий уровень развития антисептики, фармакологии и хирургии. В Европе подобные операции стали успешно проводиться примерно в XVIII-м веке.
Относительно уровня развития медицины в Древнем Риме может также свидетельствовать тот факт, что одному из ученых того времени, Асклепиаду (ок 128-ок 56 г. до н. э.) приписывают изобретение трахеотомии — хирургического вскрытия трахеи, применяемого при ряде болезней (дифтерия), а также как средство реанимации в случае закупорки верхних дыхательных путей посторонними предметами. Без существенных изменений данный метод применяется до наших дней.
Соран Эфесский во II-м веке до н.э. создал ряд трудов по акушерству и гинекологии. Уровень изложения информации фактически не уступает современной медицине. Этот ученый достаточно детально рассмотрел как базовые приемы неонатальной реаниматологии, так и основы ухода за ребенком, что также существенно повышало вероятность выживания и нормального развития малыша. То есть медицина древнего Рима еще около 2200 лет назад по интеллектуальной базе была сопоставима с уровнем XXI века.
Кроме общих и прикладных исследований, медицина Древнего Рима также включала ряд требований к санитарному состоянию городов, личной гигиене и тому подобным аспектам, позволяющим существенно снизить вероятность возникновения эпидемий.
А потом Рим пал под натиском полчищ северных племен.
В разгоревшейся междуусобице огромное количество бесценных трудов великих ученых того времени было безвозвратно утрачено. И чудовищные по своей опустошительности пандемии чумы и оспы, уничтожавшие целые города средневековой Европы, были следствием исключительного невежества правителей того времени, абсолютно игнорировавших элементарные правила санитарии, известные еще две тысячи лет назад Римским ученым.
